Рекомендованное производителем назначение зависит от свойств и технических характеристик жесткого диска.

Основная характеристика жесткого диска. Величину этого показателя нужно выбирать с определенным запасом, так как в противном случае потребуется приобретение дополнительного HDD. 

Значительный объем буферной памяти может помочь увеличить производительность жесткого диска при интенсивной работе с мелкими или сильно фрагментированными файлами. В подавляющем большинстве случаев необходимым быстродействием обладают жесткие диски с кэш-памятью, объем которой составляет 64, 128 или 256 МБ.

Величина этого показателя не оказывает непосредственного влияния на скорость чтения и записи. При этом наиболее скоростные жесткие диски часто отличаются повышенной (10000 оборотов в минуту и более) частотой вращения шпинделя. Рост скорости вращения шпинделя при прочих равных условиях приводит к увеличению уровня шума. Типовая частота вращения шпинделя жестких дисков составляет 7200 оборотов в минуту. Многие малошумные HDD характеризуются частотой вращения шпинделя 5400 оборотов в минуту.

Максимальная скорость обмена данными, обеспечиваемая жестким диском. Величина этого показателя указывается производителями дисков для скорости чтения в идеальных условиях. В реальных условиях эксплуатации скорость чтения (и тем более – скорость записи) всегда ниже. Наивысший уровень быстродействия жесткие диски демонстрируют при чтении и записи файлов большого объема. При операциях с большим количеством мелких файлов диск обрабатывает информацию заметно медленнее.

Задержка – время между подачей команды на выполнение какой-либо операции (чтения или записи) и началом выполнения этой операции. Величина этого показателя приобретает заметную важность только в случае, если жесткий диск интенсивно используется при работе с мелкими или сильно фрагментированными файлами.

Жесткий диск рассчитан на использование определенного интерфейса подключения. В подавляющем большинстве случаев имеется обратная совместимость: это значит, что допускается использование предыдущей версии указанного интерфейса.

Для подключения жесткого диска к системному блоку используется интерфейс SATA стандарта II или III. Пропускная способность интерфейса SATA II составляет 300 МБит/с, а интерфейс SATA III может гарантировать скорость передачи данных до 600 МБит/с. Все HDD поддерживают скорость передачи данных в пределах пропускной способности этих интерфейсов.

Жесткие диски, оптимизированные для работы в составе RAID-массивов, отличаются способностью минимизировать задержки чтения при попытке обращения к сбойным кластерам (областям памяти). Это способствует увеличению производительности массива.

Технология сохранения данных влияет на плотность записи. В конечном итоге от технологии записи зависит максимально достижимый объем жесткого диска определенной конструкции.

Величина этого показателя позволяет оценить стойкость жесткого диска к ударам (в том числе – вследствие падений на твердую поверхность). На практике ударостойкость при работе важна только для HDD, используемых в качестве внешних устройств.

При сравнении двух жестких дисков одинакового конструктивного исполнения и одинакового объема модель с гелиевым наполнением будет отличаться меньшим уровнем шума и большей отказоустойчивостью.

Среднее потребление электроэнергии жестким диском. Для внутренних жестких дисков это значение может достигать 20 Вт, поэтому стоит относиться к этому параметру внимательнее в случае использования маломощного блока питания или установки жесткого диска в ноутбук.

Максимальное энергопотребление жесткого диска в условиях отсутствия операций чтения или записи.

Безопасность и эффективность функционирования жесткого диска гарантируются в случае, если температура внутри его корпуса не превышает указанную величину.